臍帶血是指存留在臍帶與胎盤間的血液，含豐富的造血幹細胞(HSCs)，能分化成各類血液及免疫系統細胞，具有重要的醫療價值。臍帶血已被證實可用於治療高達110種患疾，主要包括惡性腫瘤(癌症)、血液、免疫系統不全及代謝異常等疾病。目前全球已進行超過20,000宗臍帶血移植，當中包括成人與小童、自體及近親案例。隨著再生醫學的不斷發展，臍帶血未來用途將更為廣泛。
臍帶血幹細胞的優點
| 1. 零歲： | 幹細胞處於最活躍狀態。 |
| 2. 純淨： | 較少受到放射線、病毒、藥物污染。 |
| 3. 再生及分化力強： | 幹細胞可塑性、分化能力強。 |
| 4. 來源容易： | 從胎盤及臍帶抽取，不傷及嬰兒及母體。 |
| 5. 低排斥性： | 異體移植時，抗宿主疾病較輕。 |
| 6. 組織相容性高: | 人體白細胞抗原HLA相容性高 (6對只需4對脗合便可，骨髓必須6對全部脗合) |
| 7. 即時性： | 幹細胞解凍後即時使用，不須浪費時間找尋。 |
| 8. 採集費用低： | 臍帶血為自身所有，不須花費龐大金額找尋及購買。 |
臍帶血與臍帶及骨髓比較
| 項目 | 臍帶血 | 臍帶 | 骨髓 |
|---|---|---|---|
| 來源 | 臍帶及胎盤 | 臍帶 | 骨髓 |
| 收集 | 嬰兒離開母體後，從臍帶及胎盤採集臍帶血 | 抽取臍帶血後，把臍帶剪成小段 | 屬於入侵性手術並須要麻醉，需至少4-6個月準備時間，手術需於捐贈者盆骨位置進行多次注射以針筒抽大約1公升骨髓 |
| 幹細胞的年齡 | 零歲 | 零歲 | 與捐贈者同齡 |
| 主要功能 |
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血液疾病 |
| 幹細胞濃度 | 最高 (造血幹細胞) | 最高 (間質幹細胞) | 較少 |
| 排斥反應 | 較少 （臍帶血自體者， 無排斥反應） | 較少 (能抑制移植抗宿主疾病的發生率) | 排斥反應為移植後 主要問題之一 |
| 副作用 | 無副作用 | 無副作用 | 手術麻醉的危險及麻醉消退後之身體不適與疼痛 |
| 捐贈者意願之影響 | 無捐贈者配合之困難 | 無捐贈者配合之困難 | 可能面臨捐贈者臨時退縮之窘境 |
